DAEJEON : En Corée du Sud, les prix à la consommation ont augmenté de 2,2 % en mars par rapport à l'année précédente, une accélération par rapport aux 2,0 % enregistrés en février. Cette hausse s'explique par l'augmentation des prix des transports, due à la flambée des coûts pétroliers, selon les données officielles publiées jeudi. Sur un mois, l'indice des prix à la consommation a progressé de 0,3 %, un rythme identique à celui de février. Ce chiffre ramène l'inflation au-dessus de l'objectif de 2 % fixé par la Banque de Corée, même s'il reste inférieur aux 2,4 % attendus par les économistes.
Les dernières données montrent que les catégories liées à l'énergie ont fortement contribué à cette hausse. Les prix des transports ont augmenté de 3,4 % par rapport au mois précédent et de 5 % sur un an, reflétant l'impact de la hausse des coûts des carburants sur les dépenses des ménages. Les produits pétroliers ont bondi de 10,4 % sur le mois, soulignant la rapidité de l'augmentation des prix liés au pétrole. Parallèlement, certains produits alimentaires ont connu une baisse, contribuant à limiter la progression globale du taux d'inflation.
Les prix des produits alimentaires et des boissons non alcoolisées ont baissé de 0,9 % par rapport à février, tandis que ceux des produits agricoles ont reculé de 3,0 % sur le même mois, grâce à une amélioration de l'offre. Ces baisses ont permis d'atténuer partiellement la pression exercée par les coûts des carburants et des transports et de maintenir l'inflation globale en dessous des attentes du marché. L'inflation sous-jacente, qui exclut l'alimentation et l'énergie, a progressé de 2,2 % en mars par rapport à l'année précédente, contre 2,3 % en février, ce qui suggère que les pressions inflationnistes sous-jacentes plus importantes étaient plus stables que ne l'indique le taux d'inflation global.
Pressions entraînées par l'huile
Les chiffres de mars sont intervenus alors que la Corée du Sud s'efforçait d'atténuer l'impact de la hausse des prix mondiaux du pétrole brut sur les ménages et les entreprises. Les autorités ont instauré des plafonds pour les prix des carburants, une mesure exceptionnelle visant à ralentir la répercussion des coûts pétroliers sur les consommateurs. Malgré ces mesures, la hausse mensuelle des prix du pétrole a démontré que les coûts énergétiques demeuraient une source importante de pressions inflationnistes sur l'ensemble de l'économie, notamment dans les transports et les services aux consommateurs associés.
Le gouvernement a également proposé un budget supplémentaire de 26 200 milliards de wons afin d'atténuer l'impact du choc pétrolier sur l'économie. Sur ce montant, 10 100 milliards de wons sont destinés à des mesures de soutien face à la chute des prix du pétrole, dont 5 000 milliards de wons pour aider les raffineurs affectés par les nouveaux plafonds tarifaires. Ce plan témoigne de l'importance accordée aux coûts de l'énergie dans les perspectives d'inflation en Corée du Sud, pays qui demeure fortement exposé aux fluctuations des prix du pétrole brut importé et des conditions d'approvisionnement qui en découlent.
L'accent mis sur les politiques s'accentue
Ce rapport sur l'inflation intervient avant la prochaine réunion de politique monétaire de la Banque de Corée, prévue le 10 avril. La banque centrale a maintenu son taux directeur inchangé à 2,50 % le 26 février et, dans ses dernières perspectives économiques, a relevé ses prévisions d'inflation à la consommation pour 2026 à 2,2 %, contre 2,1 % précédemment. L'objectif d'inflation officiel de la banque demeure à 2,0 %, ce qui met en lumière la question de savoir si la hausse des prix de l'énergie continuera de maintenir l'inflation globale au-dessus de ce niveau dans les mois à venir.
Le mois de mars a enregistré le taux d'inflation annuel le plus élevé depuis décembre et a clôturé deux mois de stabilité des prix à la consommation à 2,0 %. Si les dernières données ont montré que les prix alimentaires ont contribué à modérer la hausse globale, la flambée des prix des carburants et des transports a confirmé le rôle des importations d'énergie dans l'évolution de l'inflation. Pour les décideurs politiques et les marchés, le rapport souligne la nécessité de trouver un équilibre entre l'atténuation des pressions inflationnistes sous-jacentes et la reprise des tensions sur le coût de la vie des ménages, alimentées par les prix du pétrole.
L’article « L’inflation en Corée du Sud atteint 2,2 % en mars en raison de la flambée des prix du pétrole » est initialement paru sur Gulf Outlook .